紫外线是一种肉眼看不见的光波，存在于光谱紫射线端的外侧，故称紫外线。紫外线系来自太阳辐射电磁波之一，通常按照波长把紫外线分为四类如下
是物质运行的一种特殊形式，是一粒粒不连接的粒子流。每一粒波长253.7nm的紫外线光子具有4.9eV的能量。当紫外线照射到微生物时，便发生能量的传递和积累，积累结果造成微生物的灭活，从而达到消毒的目的。当细菌、病毒吸收超过3600~65000uW/c㎡剂量时，对细菌、病毒的去氧核醣核酸（DNA）及核醣核酸（RNA）具有强大破坏力，能使细菌、病毒丧失生存力及繁殖力进而消灭细菌、病毒，达到消毒灭菌成效。紫外线一方面可使核酸突变、阻碍其复制、转录封锁及蛋白质的合成；另一方面，产生自由基可引起光电离，从而导致细胞的死亡。
紫外线杀菌器杀菌原理是利用紫外线灯管辐照强度，即紫外线杀菌灯所发出之辐照强度，与被照消毒物的距离成反比。当辐照强度一定时，被照消毒物停留时间愈久，离杀菌灯管愈近，其杀菌效果愈好，反之愈差。
二 紫外线杀菌器分类
根据灯管不同有热阴级低压汞蒸汽放电灯，阴极低压汞蒸汽放电灯。
热阴级低压汞蒸汽放电灯从外型可分为直型，H型，U型管等。
为了不同需要，又可分为低（无臭氧），臭氧，高臭氧等。
三 杀菌效率
紫外消毒技术具有其它技术无可比拟的杀菌效率。杀菌效率 可达99％－99.9％。下表列出紫外技术对常见几种细菌病毒的杀菌时间一般只需１秒以内。
而传统氯气、臭氧等化学消毒方法要达到紫外Ｃ的杀菌效果一般需要20分钟至 １小时的时间。
四 使用特点及范围
紫外线杀菌器具有水流均匀、无死角、光射条件好、杀菌彻底、能耗低、安装灵活方便等特点，主体材质采用不锈钢，无金属离子侵染问题，产品结构为密闭容器石英套管式，内设电气控制装置。其中关键的紫外线灯管理论寿命长达10000小时，达到国际先进水平。产品外型美观大方、结构紧凑、操作维修方便，广泛适用于工矿企业、居民生活、饭店宾馆、机关学校；野战部队、食品加工、医药行业、高纯水制备、公共场所或直接供饮用的休闲旅业及水中不允许留有余氯的饮料或其它行业。
五 使用注意事项
一 紫外线杀菌灯应注意灯管幅照强度之衰退
使用一段时间后，我门对灯管仍以日光灯观念来评估，以目视可见光芒强弱来判断不可见光强度，这样的方法极易出现误差，从而对杀菌效果产生影响。应从以下几个方面来判定
1 每一种微生物都有其特定的紫外线杀灭，死亡剂量标准，而
K（杀菌剂量）=I（照射强度）X T（照射时间）
从公式可知，高强度短时间与低强度长时间效果是一样的，所以灯管衰退后（使用时间长了以后）应加长消毒时间，确保消毒质量。
2 紫外线之穿透能力并不如想象中之高，任何纸片，塑料，普通玻璃等都会大幅度降低其照射强度，所以灯管和玻璃套管应保持清洁（经常使用75%酒精擦拭，如果水中有硬度(钙或镁)物质、铁或锰，那么石英管需要定期清洗。清洗石英管后应戴上专用塑胶手套将石英管小心地装入反应器，装完密封圈要检查有无漏水现象，插上电源，确使侦测灯稳定发光）
如果使用地之水质比较浑浊 ，浑浊度≥5度应加已处理如絮凝、沉淀、过滤等方法，以除去水中各种杂质，否则杀菌效果将大打折扣。
3 选择材质
灯管和套管都应选择以天然水晶为原料的石英玻璃，其价格虽然比普通的高硼砂玻璃贵数倍，但其紫外线穿透率大于80%而高硼砂玻璃小于50%
所以使用寿命非考虑设备外，理应选择石英玻璃灯管，套管为材质
二 注意防护
紫外线对细菌有强大的杀伤力，对人体同样有一定的伤害，人体最易受伤的部位是眼睛之眼角膜，因此在任何时候都不可用眼睛直视点亮着的灯管，以免受伤，万一必须要看时，应用普通玻璃(戴眼镜)或透光塑胶片，作为防护面罩。千万勿错用石英玻璃，因为普通玻璃对紫外线几乎完全无法透过的。一旦受伤，不必惊慌，面部灼伤，几天后表皮脱落，不治而愈。眼睛受伤会红肿、流泪、刺痛，约三、四天才能痊愈。不论如何，一遇到伤害，仍然建议立即就医求诊