沸石是一种天然的、无毒的、无味的且对环境没有影响的吸附剂。沸石是沸石族矿物的总称。它是具有特殊构造和性能的一经组架状硅酸盐。在沸石构造中，硅氧骨干中的空隙彼此相通，形成了孔道。参加晶格的阳离子位于孔道中，在一定的外界条件下可以进行交换。水份子沿孔道进入晶格，与阳离子形成水合离子。在加热和干燥气候中，水分子又可沿孔道离开晶格，晶格并不因而破坏。沸石晶体受到的灼热，孔道中的水急速气化排除，状似沸腾，沸石即由此得名。沸石是一种新兴材料，被广泛应用于工业、农业、国防等部门，并且它的用途还在不断地开拓。沸石被用作离子交换剂、吸附分离剂、干燥剂、催化剂、水泥混合材料。
目前沸石在污水处理主要应用其吸附性能，影响沸石吸附效果的主要因素有很多：沸石种类、沸石粒径、温度、污染物浓度、水力停留时间、pH 值、离子强度、改性方法等。沸石在污水处理中主要应用于：
(1.)用于放射性废液的处理，吸附放射性同位素。
(2.)市政废水中铵离子的去除
(3.)中小型锅炉用水的软化处理
(4.)去除水中的重金属离子
沸石硬贮存于干燥库房中，不得与油类或其他有机溶剂混放，更不得与强酸强碱共储混运，搬运时硬轻拿轻放，防止包装损坏和浸水。沸石用于水质软化处理时，失效后的沸石可以用浓盐水逆流后再生重复使用，也可以用升温解析法使其再生。吸附饱和沸石还可以用作化肥生产的原料、水泥生产的原料、用于混凝土的组分、制砖等。
沸石滤料在污水处理方面的应用前景很好，但是作为一种新型的净水材料，目前在技术上还不太成熟，对不同的污水用法用量都要经过试验合理选择。