人们生活过程中产生的污水，是水体的主要污染源之一。主要是粪便和洗涤污水。生活污水不仅包含居民小区日常排水，也包括医院、公园、旅游度假村、新建大学城、高速公路生活服务区等、其中某些区域的排水系统通常不在城市市政管网覆盖范围之内，必须设置独立的污水处理设施。
生活污水污染物浓度通常比工业污水低，污水可生化性好，但需要注意不同时段水量变化分数较大，应按最大量进行项目设计。
生活污水根据地区、水量、水质不同可分为：农村生活污水和城市生活污水。
污水处理一般划分为初级处理、生化处理（二级处理）和深度处理（三级处理）三个处理水平。
生活污水处理的主要特点是可系列化性好，氮、磷含量高，处理的方法以主要以生化法为主，污水经污水管网汇集到化粪池，化烘池的上清液经过生化处理达到排放标准后排放。